[Dukat]

Столовая оказалась первым, и, как Алина смутно подозревала, единственным светлым помещением в замке. Стены были оклеены в обои пастельных тонов, два полукруглых окна не завешаны темными тяжелыми шторами, множество свечей добавляли свет и тепло, отчего комната казалась очень уютной. В центре нее стоял огромный стол овальной формы, застеленный белоснежной скатертью.
Алина успела подумать, что здесь, видимо, все или очень черное, или очень белое.
Во главе стола восседал Павел Юрьевич, справа от него – Давид, маленький мальчик лет трех-четырех (Алина удивленно глянула на него), Артур и одно свободное место, очевидно для Ларисы. Слева сидели Вадим и Саша, и такое же свободное место было приготовлено для нее.
Лариса прошла к мужу, и тот поднялся, отодвинул тяжелый стул с высокой спинкой и помог ей сесть. Павел Юрьевич жестом пригласил Алину к ее месту. Саша сейчас же вскочил, и, хотя не так изящно как брат, но поухаживал за девочкой. Алина поблагодарила и, чинно сложив руки на колени, стала ждать, что будет дальше. И тут ее взгляд упал на приборы, расставленные возле нее, и девочка растерялась. По меньшей мере, семь серебряных вилок и вилочек, столько же ложек…а ножей!!!! И что с этим прикажете делать?
Алина украдкой глянула на соседа. Его, похоже, такое обилие столовых приборов не пугало. Разумно решив брать те же приборы, что и Саша, Алина переключилась на супницу. Серебряная пузатая супница с затейливой крышечкой в виде городка с башенками стояла прямо напротив нее.
- Лариса, поскольку Ксении не будет, хозяйничай ты, - кивнул Павел Юрьевич.
Лариса открыла супницу и маленьким серебряным половником стала разливать ароматный грибной суп. Сначала – Павлу Юрьевичу, и далее по старшинству. Мальчик, Алина подозревала, что это сын Давида, получил свою тарелочку последним, поэтому имел некоторое время, чтобы побаловаться. Сперва он стучал ложкой по бокалу с соком, пока Давид молча не забрал ложку из его рук. Потом, он принялся рассматривать Алину.
- Папа! Она не наша! – заявил мальчик, показывая на гостью пальцем. – Не наша! Не наша!
- Таир! – Павел Юрьевич одним взглядом утихомирил внука.
Мальчик замолчал и насупился. Давид сразу же всучил ему ложку обратно.
- Ешь! – тихо велел он сыну, указывая на тарелочку с супом.
И мальчик занялся едой, только время от времени поглядывая на Алину.
За столом воцарилась полная тишина, не было обычных разговоров, смешков или суетливых движений. Только позвякивание ложек иногда нарушало тишину. Алина сидела тихонько как мышка, стараясь ничем не выделяться и не допустить какой-нибудь промах. Особенно ее беспокоил соусник, который словно нарочно, располагался у ее правой руки. Мысль о пятне соуса на белоснежной скатерти приводила ее в ужас. Другой проблемой были приборы. Она очень старалась во всем следовать Саше, но не всегда успешно. Один раз сосед просто забрал из ее рук ложку и подал другую. В другой, покачал головой и шепнул, что это нож для фруктов, а не для сыра. Спасибо, хоть сказал, а то Лариса сидела и развлекалась, наблюдая, как Алина пытается резать сыр не тем ножиком.
Еда была очень вкусная, много непривычных блюд, некоторые из них Алина не решалась попробовать, потому что не знала, как их едят, поэтому довольствовалась только знакомыми салатами, сыром и пловом. Саша наполнил свой и ее бокал соком, доброжелательно улыбнулся, и девочке стало чуть легче. Отпивая сок, Алина увидела, что Давид прикрыл и открыл глаза в знак одобрения, а Артур весело подмигнул, поедая рулетики из баклажанов. И Алина пожалела, что не рискнула их попробовать. Судя по довольному лицу Артура, это очень вкусно.

8.
Обед закончился, как только Павел Юрьевич поднялся. Тот час, все отставили тарелки, даже маленький Таир. Алина заметила, что Лариса не успела доесть десерт. Она просто оставила его и встала вместе со всеми. Все стояли и терпеливо ждали, что скажет отец.
- Спасибо, Лариса. Давид, приведи сегодня Таира ко мне вечером. Я давно не общался с ним. Вадим, ты мне будешь нужен после полуночи.
Алина подалась вперед и открыла рот, чтобы напомнить о себе, но Саша толкнул ее локтем, чтобы девочка не вздумала этого делать.
И Давид строго-настрого покачал головой.
Пока Алина раздумывала, что же ей делать, Павел Юрьевич ушел.
- Лариса, отведи его, пожалуйста. Сынок, иди с тетей Лорой, - сказал Давид. – Алина, а ты иди со мной.
Они вдвоем вышли в холл, где Алина стояла несколько часов назад и рассматривала стены и потолок. На мраморном полу их ждали две подушки, на одну из них сел Давид, на другую, подобрав юбку, уселась Алина.
- Алина, запомни, пожалуйста, раз и навсегда, отцу никто и никогда не имеет права задавать вопросы, и вообще начинать с ним разговор первым. Мы же просили тебя.
- Но мне никто и ничего не говорит. Я хочу знать…
- Ты все узнаешь, когда придет время, - перебил ее Давид. – На некоторые вопросы я отвечу прямо сейчас. Этот холл ты уже видела. Мы приходим сюда, когда нам надо побыть в одиночестве, подумать о чем-либо или отдохнуть. Ты тоже будешь приходить сюда. На холодном полу сидеть неудобно, поэтому мы используем такие пуфики. Здесь не принято громко говорить или смеяться. И не надо трогать стены.
- Почему?
- Неважно. Просто прими к сведению и все. Далее. У нас всех есть свои комнаты. Ты свою уже видела. Понравилась?
- Да, очень.
- Я рад это слышать. Не забудь поблагодарить Ларису. Это она постаралась. И вообще, если возникнут проблемы с одеждой, едой, любые бытовые вопросы, то обращайся к ней, она поможет.
- А можно к кому-нибудь другому?
- Чем тебя не устраивает Лариса?
- Мне кажется, она меня недолюбливает, - краснея, призналась Алина.
- Это не так. Лариса отличается здравым смыслом и никогда не посоветует плохое. Но, если хочешь, можешь обращаться ко мне. Просто с девушкой тебе было бы удобнее.
- А Ксения?
- У Ксении забот и так хватает. Она занята Таиром. И скоро у нас будет еще пополнение.
- Она неважно себя чувствует? – вежливо поинтересовалась Алина.
- Просто она немного устала.
- Я правильно поняла, что у Павла Юрьевича четверо сыновей, а Ксения и Лариса ему не дочери?
- Да, сначала в семье появилась Ксения, а год назад – Лариса.
- А почему Павел Юрьевич взял в семью меня?
- Не знаю. Он не делился со мной своими планами. Просто у нас теперь на одну девочку в семье больше. Вернемся к твоей комнате. Ты, наверное, заметила, что у нас нет замков и крючков на дверях? Это не значит, что любой и в любое время может зайти к тебе или к кому-нибудь другому в комнату. У нас у каждого есть своя личная жизнь. Поэтому, если тебе очень срочно понадобиться зайти к кому-нибудь, постучи и подожди, пока к тебе выйдут. Точно так же поступит любой из нас, если захочет зайти к тебе. Понятно?
- Да, стучаться прежде, чем зайти. И подождать, когда тебе откроют.
- Хорошо. Для общения друг с другом у нас существует библиотека, где мы собираемся по вечерам, я покажу ее тебе позже. Теперь об одежде. Самое необходимое на первое время уже сложено в твоем шкафу. После того, как ты немного освоишься, Лариса отвезет тебя в магазины, и вы купите все, что нужно.
- Спасибо. А почему вся одежда черного цвета? Мне не нравится.
- Придется привыкнуть. Скажу тебе по секрету, Лариса два месяца неистовствовала, пока смирилась.
- Да-а? – глаза Алины вспыхнули любопытством. – И что?
- Ничего. Носит как все.
Алина даже хихикнула, потом опомнилась и прикрыла рот ладошкой.
- Я забыла, - виновато сказала она.
- Ничего, бывает.
- Так почему же черное, Давид?
- За все в жизни надо платить. Мы таким образом платим за то, что делаем.
- А что вы делаете? – не унималась девочка.
- Пока я не могу ответить на этот вопрос.
Девочка замолчала и стала рассматривать стены.
- Я сейчас заметила, что одна капелька погасла.
- Рано или поздно они все гаснут, - неопределенно сказал Давид.
- Давид, - произнесла девочка, помолчав еще немного. – Вы только не смейтесь, ладно? Какой сейчас год?
- Две тысячи десятый.
- А вы – кто?
- Люди.
- Правда?
- Да. Я не стал бы тебя обманывать. Я просто не ответил бы на твой вопрос.
- Волшебники?
- Нет.
- Смертные?
- Да.
- Можно Вас потрогать?
Давид закатал рукав черного джемпера и протянул руку Алине. Та осторожно прикоснулась к руке. Теплая. Живая. Самая обычная.
- Спасибо. Но, знаете, вы все равно другие.
- Какие? – чуть улыбнулся Давид.
- Не знаю. Я стану такой как вы?
- Ты теперь часть нашей семьи. Пойдем, я покажу тебе твой дом, - поднялся Давид.
- Спасибо, что не смеялись.