Честный обмен. Повесть. (мини-сериал)

[sowm]

Инга зябко поежилась и зарылась носом в воротник пальто. Раннее утро – зимние сумерки, тусклые пятна фонарей, пронизывающий ветер. Внимательно глядя под ноги, женщина мелкими шажками засеменила к остановке троллейбуса. Cправа мелькнул яркий блик. Недоумевая, от чего мог отразиться рассеянный свет далекого фонаря, Инга сделала шаг к обнесенному невысоким заборчиком газону. Там, где летом весело цвели ноготки и анютины глазки сейчас возвышался серый оплывший сугроб, щедро усыпанный окурками и прочим мелким мусором. На верхушке этого порождения городской зимы лежала нарядная коробочка, кокетливо обвязанная узкой золотой лентой. Держась одной рукой за забор и неловко балансируя на носочках, Инга с трудом дотянулась до коробки. Зацепила кончиками пальцев пышный бант и подтащила находку к себе. Повертела в руках, рассматривая. Небольшая коробка, обернутая красной блестящей фольгой. Похоже, кто-то, не распаковывая, выкинул полученный подарок в окно. Другого объяснения быть не могло. Если бы презент выпал из сумки зазевавшегося прохожего, он бы валялся на тротуаре. А в центр занесенного снегом газона коробка могла попасть только из окна. «Или ее туда специально закинули», - подумала Инга. Это опять же означало, что коробку выкинули намеренно.

Рассудив, что, раз подарок оказался не нужен тому, кому предназначался, значит она имеет на него все права, Инга, сгорая от любопытства, принялась сдирать фольгу. Аккуратно запихала скомканную обертку в карман – мусорить Инга не любила – и потянула вверх плотно прилегающую картонную крышку. Память услужливо подсунула слышанные где-то истории о минах, замаскированных под игрушки. Такие «сюрпризы» якобы специально разбрасывают по улицам в расчете на детское любопытство. Инга задумалась. Потрясла коробочку. Внутри загремело, будто небольшой тяжелый предмет стукался об картонные стенки.

Путем несложных логических умозаключений, Инга пришла к выводу, что взрывное устройство навряд ли сунули в коробку незакрепленным и сняла крышку. Внутри лежала та самая статуэтка. Вставший на задние лапы кот призывно блестел изумрудными глазами.

Инга растерянно огляделась по сторонам – может, это чья-то шутка. Двор был абсолютно пуст. Да и кто бы мог так пошутить? Ни один человек на свете, если не считать усталой девушки-продавщицы, не был свидетелем вчерашних страданий Инги над приглянувшейся безделушкой. Значит… Что?

- Сработало? – прошептала Инга.

Она вытащила фигурку из коробки и, держа на ладони, медленно провела указательным пальцем по холодной металлической спине. Кот снова сверкнул глазами, рассматривая новую хозяйку. Инга еще немного полюбовалась находкой. Потом сунула ее в сумочку и заторопилась – времени до начала первого урока оставалось всего ничего. Коробку, ленточку и фольгу она аккуратно выбросила в урну на остановке.



Весь день Инга чувствовала себя не в своей тарелке. Она рассеяно слушала ответы учеников, машинально объясняла новый материал, почти не отрывая взгляда от лежащей на столе сумки. Стоило ей остаться в классе одной, как металлическая фигурка извлекалась на свет. Услышав звонок и топот множества ног за дверью, Инга торопливо прятала статуэтку обратно в темную тряпочную глубину. До следующей перемены.

С трудом высидев шесть уроков, учительница раньше детей выскочила из класса и, на ходу просовывая руки в рукава пальто, побежала домой.

Водрузив находку в центр пустого кухонного стола, Инга села на табуретку и попыталась соединить в сознании два мира – материальный, в котором жила до сих пор, и волшебный, неожиданно открывшийся перед ней.

- Ладно! – заявила она спустя полтора часа. Привычка разговаривать вслух с самой собой появилась у Инги с тех пор, как она стала жить одна. – Это может быть просто совпадение. В жизни бывает всякое. Никакое кино не сравнится. Нужен еще один эксперимент!

Она встала, оделась и вышла на улицу. Зашла в ближайший магазин и… остановилась в нерешительности. В окружении ярких витрин, деловито снующих людей и сидящих у дверей охранников, все предыдущие рассуждения показались Инге полной нелепостью. Как могла она, взрослая образованная женщина, поверить в существование ведьм, заклинаний и исполнение желаний? Инга развернулась, чтобы вернуться в нормальную, привычную жизнь, как вдруг ей стало нестерпимо жаль стремительно исчезающего чуда. Закусив губу, она вошла в первую попавшуюся дверь и невидящими глазами уставилась на витрину.

Когда волнение немного улеглось, Инге удалось рассмотреть, что судьба занесла ее в канцелярский магазин. На стеклянных полках лежали ручки, карандаши, фломастеры, точилки, степлеры - разная офисная мелочевка. «Ну, тут и выбрать-то нечего», - с облегчением подумала Инга и вышла в центральный холл. Лихорадочное возбуждение, охватившее ее в квартире, прошло. Уже не думая об экспериментах, просто по инерции она пошла вдоль стеклянных витрин, машинально разглядывая выложенный товар.

В глаза бросилась моргающая красно-синими огнями вывеска: «Все по 35 рублей». Глядя на бегающие по контуру букв огоньки, Инга вспомнила строгий голос: «Обмен должен быть равноценным».

- Да уж, этот магазинчик как раз для меня, - усмехнулась она и подошла ближе.

Кухонные ершики, пластмассовые мисочки, мочалки, бумажные салфетки… Инга сплела пальцы:

- Предлагаю честный обмен. Вот такую мисочку с крышечкой на… поварешку, - ляпнула она первое, что пришло в голову.

Постояв у витрины и убедившись, что названная мисочка даже не думает волшебным образом перемещаться куда-либо, Инга с облегчением зашагала домой. Материальность окружающего мира была восстановлена.

[sowm]

Войдя в кухню, Инга легко улыбнулась миниатюрному коту:

- Ну что, котище, кто же тебя выкинул, такого красивого? Знаешь, пожалуй, я все-таки подарю тебя Борису. Он будет рад. А меня ты немного смущаешь, уж извини.

Кот не ответил, продолжая высматривать что-то вдалеке. Инга достала из холодильника маленькую кастрюльку с остатками маминого супа и поставила на плиту. Достала из ящика поварешку и, помешав начинающий парить суп, прошла в комнату.

Сняв строгую учительскую одежду и затянув на талии пояс любимого фланелевого халатика, Инга зацепилась взглядом за лежащую на столе книжку. Ту, в которой не хватало страниц. Вчера она принесла ее из ванной и бросила на стол, не зная, что же делать – выкинуть книгу, даже плохую, просто не поднималась рука, но и оставлять ее смысла не было. Инге захотелось хотя бы узнать, чем все закончилось. Шансов второй раз купить то же произведение практически не было. Этот-то экземпляр достался ей случайно – знакомый продавец в книжном магазине за тройную стоимость отдал свою книгу. Небольшой тираж давно разошелся, а найти второго знакомого поклонника неформатной литературы было маловероятно.

Инга, раскрывая глянцевый переплет, рассеяно присела на кровать. От чтения ее отвлек запах гари. Женщина метнулась на кухню и обнаружила закоптившуюся до черноты кастрюлю исходящую клубами едкого дыма. С одного закопченного бока свисала непонятная черная сосулька. Быстро выключив плиту и прихваткой сбросив раскаленную кастрюлю в раковину, Инга растерянно уставилась на черный нарост.

- Это что за дрянь? – девушка осторожно потыкала пальцем бугристые наплывы. Заглянула внутрь и обнаружила, что черное и бесформенное есть и там. Поварешка! Черная пластмассовая поварешка осталась в кастрюле. И просто-напросто расплавилась.

Инга вздохнула и тут ее посетило новое озарение – предложенная на обмен книжка оказалась испорчена, поварешку постигла та же участь… Совпадение? Вряд ли. Инга бросилась перерывать кухонные шкафы в поисках миски с синей крышечкой. Ничего. На всякий случай осмотрев всю квартиру, Инга сдалась и второй раз списала происшествие на досадную случайность. Утром, по пути на работу, она на всякий случай внимательно осматривала все попадающиеся на пути сугробы. Но ничего похожего на миску так и не встретила.



Пять дней пролетели незаметно. Наступил Новый год. Праздничную ночь Инга провела в компании Басика и телевизора. Выверено-душевная речь президента, бой курантов, одни и те же лица артистов по всем каналам…

Первого января Инга вышла из дома пораньше, чтобы по дороге к родителям успеть навестить Бориса Николаевича. Директор пришел в восторг от изящной кошачьей фигурки.

- Ингуша, откуда такая красота? Я, как коллекционер, знаю сколько это должно стоить! Зачем ты так?

- Не волнуйтесь, Борис Николаевич. Я ее купила… по случаю. Недорого совсем. Рада, что вам нравится. С Новым годом!

Расцеловав старого учителя, и выпив кофе с кусочком торта, Инга поехала к родителям. Там уже собрались ближайшие родственники – две пожилые тетки, сестры отца, мамин двоюродный брат с женой и сынишкой и старенькая Ингина прабабушка – бойкая подслеповатая старушка восьмидесяти четырех лет. Родня у Инги, как на подбор, была шумной, суетливой и очень добродушной. Постоянные подшучивания друг над другом, смешанные с искренней заботой и любовью – нечастое общение с родственниками неизменно поднимало девушке настроение.

Усевшись за накрытый вскладчину стол, подняли первый тост – С Новым годом - и стали дарить подарки. Через пол часа Инга превратилась в обладательницу двух копилок в виде свиньи – символа этого года – трех кухонных полотенец с изображением, опять же, свиньи, и собственного портрета. Рисунок был выполнен пятилетним племянником и вызывал в памяти старый анекдот: «Я вижу, вы совсем не любите Пикассо…». Инга крепко расцеловала смутившегося мальчика и заверила его, что в жизни совсем не такая красивая.

[sowm]

Подошла мамина очередь вручать подарки. Раздав порцию безделушек с новогодней символикой, мама протянула Инге яркий пакет:

- Я знаю, ты так не любишь, но… просто не могла удержаться. С праздником, доченька!

- Спасибо, мам, - Инга заглянула внутрь.

- … такая удобная вещь – и на работу с собой можно хоть бутерброды, хоть салатик брать. Ты ж целый день голодная ходишь, - издалека донесся голос матери.

В пакете лежали четыре пластиковых контейнера – белые матовые миски с синенькими крышечками. Одна из них совершенно точно та самая. Инга не могла вспомнить, был ли на витрине выставлен набор. Может, она просто не обратила внимания? Или та миска все-таки стояла одна?

- Мам, ты где это купила? – спросила Инга.

- В магазине, - растерялась мама. – Где же еще?

- Я понимаю, что в магазине. В каком? Около моего дома?

- Да нет, вроде… Не помню что-то, - мама задумалась. – А, может и да… А что, деточка?

- Нет, ничего, мам. Все в порядке. Просто интересно стало. Спасибо, мне очень нравится!

Мама расцвела облегченной улыбкой и праздник покатился своим чередом. Тосты, салаты, горячее, чай с тортом… Инга держала на лице улыбку, участвовала в общей беседе, смеялась. И думала. Похоже, эксперимент снова не удался. Слишком уж все получилось… случайно. Сгоревшая поварешка и подаренная почти через неделю после этого мисочка слабо походили на чудо.

С трудом дотерпев до конца застолья, Инга поспешила домой. Нужно было как следует продумать дальнейшие действия. Она уже почти не сомневалась, что происходит нечто невероятно. Еще месяц назад, услышав подобную историю, Инга лишь раздраженно отмахнулась бы – опять мистический бред. Но теперь все изменилось Ей вдруг захотелось поверить в сказку. Не просто поверить – очутиться внутри нее.

- Последняя проверка, - строго сказала Инга внимательно слушающему Басику. – Если и в этот раз получится – значит все. В смысле - все правда. Что же придумать, Бас?

Кот, устав изображать внимание, сильно оттолкнулся лапами от хозяйских коленей и взлетел на открытую полку книжного стеллажа. Попытался взлететь. Свободного места на полке оказалось слишком мало и восемь пушистых килограмм рухнули на пол, увлекая за собой половину лежащего на полке. Возмущенно мявкнув, Басик гордо стряхнул со спины бумаги, ленточки и открытки. Задрал хвост и удалился на кухню.

Инга рассеяно принялась собирать разлетевшиеся предметы. Внимание ее привлекла яркая листовка, приглашающая отдохнуть в любом уголке мира с максимальным комфортом. На другой стороне рекламного проспекта сверкали глянцевые фотографии – тропический остров, окруженный ярко-синей водой, шикарный отель, сияющий разноцветными огнями, и прочие картины счастливой жизни.

- А что… - протянула Инга. – Уж остров-то мне случайно точно не обломится. Попробуем?

Она открыла рот и… закрыла. «Обмен должен быть равноценным». Что равноценного могла предложить за отдых в раю простая учительница?

- Предлагаю честный обмен. Зимние каникулы на отдых на острове, - на всякий случай Инга ткнула в приглянувшуюся картинку.

Ничего не произошло. Впрочем, по предыдущему опыту было понятно, что желание может исполниться не сразу. Поэтому Инга спокойно отправилась спать. Лежа в кровати, она представляла море, солнце и пальмы, покачивающие широкими веерами листьев.

[Если бы...]

подписалась.. интересно...

жаль,что не успела рассказ прочитать, а вы его уже потёрли

.. но отзывы будоражат воображение..

[Лисюшка]

Мариночка, очень рада, что вы опять появились с новым произведением! Очень захватывает, сюжет интересный, стиль написания очень нравиться. Этот стиль у вас уже появился в конце "Дороги", но в "Честном обмене" даже лучше. Жаль, что не успела прочитать рассказ, до того, как вы его удалили. С нетерпением буду следить за развитием сюжета!

[~Катрин~]

Ффсе интереснее и интереснее! Ждем продолжения!!!

[Амелишка]

читать очень интересно!!!

но у меня в голове не укладывается, как можно отдать пять лет жизни вот за такую ерунду

[Наталюська]

За какую? Мы ж ещё не знаем что ей "привалит".)))
А потом, 5 лет молодости или 5 лет старости и болячек?
кто знает...

[Марта]

Сообщение от Амелишка

но у меня в голове не укладывается, как можно отдать пять лет жизни вот за такую ерунду

Это как в старом анекдоте: "А чё, можно было?"


Марина, гугловская почта не фурычит сегодня - ни письмо не прочитать, ни новую редактуру не отправить.

[Дождик от зонтика]

Я в таких случаях. с отдаванием какого-то количества отпущенных лет, думаю - как можно соглашаться, ведь ты не знаешь, сколько тебе отпущено?
Ты отдашь эти пять лет, а завтра тебе кирпич на голову упадет, потому что это были последние пять лет, ч толку с твоего обмена?

В данном случае, думаю, все будет по-другому, все же))))

Ждем продолжения!!