[КНЯЖНА]

Алина встала на четвереньки, помотала головой. Кровь капала на снег с ее лица. Девочка потрогала нос, щеки. Все цело. А-а, это она язык прикусила…Почему так шумит в ушах? Она оглохла? Где она? Где Артур и Таир?
Снег хрустел под лапами тех, кто подходил к ней, окружая с двух сторон. Алина поднялась и в последний раз обернулась на берег – Артур с мальчиком на руках бежал к дому.
«Сегодня я увижу маму и Соню», - подумалось ей.
Сердечко болезненно подпрыгнуло, заставив Алину вздрогнуть.
Они обступили ее. Все - как и говорила Лариса - свирепые твари: рыжие, заросшие, вонючие. Двуногие звери с человеческими глазами.
Один из них шагнул к девочке, и, подцепив когтистой лапой ее за плечо, стал тащить к себе. Ткань куртки затрещала, и Алина вскрикнула - когти прошлись прямо по коже.
Сфим довольно рыкнул, и когти вонзились еще глубже, заставив Алину закричать. А вторая лапа уже тянулась к лицу…Девочка тянула шейку, отворачиваясь, насколько это было возможно, но спасения не было.
***
Она не видела, откуда появился Вадим. Может, свалился с неба? Он бросил под ноги сфимам странный предмет, напоминающий детский мячик, и тот, взорвавшись, превратился в огонь. Сфимы отпрянули. И Вадим начал атаку. В одной руке у него блестел зазубренный клинок ножа, в другой – струна с отвесами. Одним движением он распорол горла двум ближайшим сфимам, и кровь – черная, а не красная, брызнула во все стороны, заливая снег, одежду, лицо, все вокруг. Зажимая разорванные горла, твари катались по снегу и хрипели, но умирать не собирались. Подпрыгнув и развернувшись в воздухе, Вадим нанес удар ногой третьему сфиму и рухнул на него. В секунду добравшись до его горла, Вадим вцепился, но закончить ему не дали. Ненужную теперь Алину отбросили в сторону, и на Вадима насели сразу двое чудищ. Алина закричала, глядя, как Вадима рвут на части. И уже красные капли разлетались в стороны. Но он сражался. Обернув струну вокруг горла сфима, Вадим изо всех сил тянул петлю, удерживая беснующегося зверя. Тот отбивался, раздирая Вадиму руки и грудь, и протянул его по снегу метров пятьдесят, но вырваться не смог. Последний из нападавших зашел к Вадиму со спины. Но даже если бы парень и увидел его, сил сражаться больше не было. Вадим лежал в снежной каше, и смотрел, как белое постепенно становится красным. Увидев, что сфим уже раскрыл пасть, намереваясь раздробить обессиленному Вадиму череп, Алина бросилась к нему на помощь.
- Нет! Нет! – кричала она, несясь по снегу. – Вади-им!
Она не добежала. На полпути в горле что-то сжалось, и не сумев глотнуть очередную порцию воздуха, Алина потеряла сознание.
***************