Я с уважением отношусь к Михалкову.
В очередной раз сталкиваюсь с тем, что выдернутые из фразы слова теряют свой смысл.
Ведь Никита Сергеевич сказал так:
"Россия - это крест. (Указывает на часовню) Вертикаль власти и горизонталь культуры и экономики.
Другой разговор, кто в этой вертикали: образованные, талантливые люди, патриоты или кто-то другой...
Но сегодня это зависит уже и от нас, мы ведь сами выбираем себе правителей."
Очень хорошее сравнение, на мой взгляд.