"Потенциал" Марина Артлегис

[sowm]

Давайте попробуем...



Пронзительный звон будильника выдернул Олежку из глубин сна неожиданно и грубо, словно безжалостный рыбак – долгожданную добычу. Мальчик застонал и наугад хлопнул ладонью, надеясь прикончить зловредный механизм. Не тут-то было – подаренный родителями на Новый год будильник в виде футбольного мяча, от удара отлетел в дальний угол комнаты, где и продолжил верещать с удвоенной силой.


Олежка понял, что деваться некуда. Попытался разлепить глаза. Вчерашнее сидение за компьютером до трех часов ночи не прошло даром – веки тянуло друг к другу, словно в каждом находилось по маленькому, но мощному магниту. После недолгой, но мучительной борьбы со сном, удалось приоткрыть узкие щелочки, который мальчик счел достаточными, чтобы добраться до санузла. Он откинул одеяло и моментально покрылся мурашками – за ночь комната изрядно выстудилась через приоткрытую форточку. Встал с кровати… И, бешено замахал руками, заорал от ужаса – ноги, не встретив никакого сопротивления, до колен провалились в пол. Вернее, туда, где раньше был пол. Запас воздуха в легких закончился, крик оборвался. Глаза тут же широко раскрылись, сон как рукой сняло, Олежка посмотрел вниз и обнаружил, что медленно, но верно продолжает погружаться. Он задергался, как муха в сиропе. Скорость погружения заметно увеличилась. Подернутая мелкой рябью, странно переливающаяся поверхность «пола» дошла уже до пояса и стремительно поднималась. Мальчик немыслимым образом извернулся и попытался схватиться за кровать. Но за спиной ее не оказалось – спасительная деревянная спинка маячила где-то далеко, метрах в трех позади.


- Помогите! На помощь! Кто-нибудь!!! - отчаянно закричал он, чувствуя, как непонятная субстанция ползет по груди, холодит шею…


Вот уже подбородок скрылся под блестящей поверхностью, Олежка отчаянно задрал голову, глоток воздуха, еще, еще… Стиснул губы, задержал дыхание, надеясь хоть чуть-чуть отсрочить неизбежное…



… и проснулся. Жадно глотая ртом восхитительно вкусный воздух, вытаращив глаза, Олег судорожно завертел головой. К его облегчению, все оказалось в порядке – кровать со сбитым в бесформенный ком одеялом и скрученной как веревка простыней, молчащий будильник в форме футбольного мяча на тумбочке и даже пол – Олежка наклонился и опасливо потрогал его пальцем – был обычным твердым, пыльным линолеумом.


- Ф-фух! – мальчик откинулся на подушку, с облегчением выдохнул. - Присниться же такая чепуха! Надо завязывать с «Word of Warcraft»! Надо же – крыша едет капитально!


Взгляд на будильник показал, что до звонка еще три часа, Олежка попытался снова заснуть. Однако, горло пересохло так, что даже дышать стало трудно. Выбора не было – надо тащиться на кухню. Он неохотно выбрался из-под теплого одеяла, спустил ноги на пол, встал и… провалился по щиколотку. От неожиданности потерял равновесие, нелепо взмахнул руками и рухнул на четвереньки, больно ударившись ладонями и коленками. Боль даже обрадовала – она означала, что остальной пол в комнате нормальный, твердый. Не помня себя от ужаса, прямо на четвереньках Олежка, что было сил, рванул к спасительной двери. Только в коридоре, забившись спиной в самый дальний от своей комнаты угол, он, наконец-то смог закричать.


- Господи, что случилось?!


- Сынок, что с тобой?!


В коридор выскочили перепуганные родители, высунула заспанную мордашку Ника. Олежка ткнул пальцем в сторону двери, продолжая голосить. Отец спокойно заглянул в его комнату. Пожал плечами:


- Там никого нет. Просто плохой сон.


Мама присела на корточки рядом с сыном и, обняв за плечи, принялась тихонько укачивать, гладить по голове, приговаривая:


- Ш-ш-ш, ш-ш-ш, тихо-тихо, все хорошо. Ну, успокойся…


Олежке моментально стало стыдно, что с ним обращаются, как с маленьким, а главное, что это видит Ника. Он перестал орать и заерзал, выбираясь из объятий матери:


- Да все, мам, я в порядке. Ну, все-все, правда.


Мама отстранилась, внимательно посмотрела ему в лицо. Потом вздохнула и нежно поцеловала в лоб:


- Иди спать, сынок. Да?


- Ага, сейчас, попью только. Вы идите, я в норме, - Олежка попытался изобразить улыбку.


Получилось неплохо - родители и Ника послушно скрылись в своих комнатах. Олег с трудом поднялся. Обнаружил, что ноги дрожат и подгибаются. Шаркая, словно древний старик, добрел до кухни и жадно выпил три стакана воды. Потом медленно потащился обратно. Подойдя к двери, он остановился в нерешительности. Осторожно заглянул в комнату. На первый взгляд, все было в порядке. Медленно-медленно, пробуя пол ногой перед каждым шагом, Олежка добрался до кровати и одним прыжком взлетел на нее. «Жесть, - успел подумать он, - теперь фиг заснешь». И отключился.

[sowm]

Тринадцать часов назад.


После трех недель промозглого холода и ветра в город пришло бабье лето. В блеклом осеннем небе сияло летнее солнце. Огромные лужи высохли за одну ночь. Люди радостно жмурились и расстегивали теплые куртки. Олежка утром привычно надел осенний анорак, и теперь обливался потом. Снимать куртку было отчаянно лень – для этого нужно скинуть тяжелый школьный рюкзак, снять куртку, придумать, куда ее пристроить, опять надеть рюкзак… Проще оставить все, как есть. Он подставил раскрасневшееся лицо налетевшему ветерку и улыбнулся. Сегодня был удачный день. Контрольную по химии, к которой Олежка, конечно же, забыл подготовиться, отменили, уроков практически не задали, а в рюкзаке лежало третье дополнение к любимой игре. Впереди несколько часов в мире Warcraft – что еще нужно для счастья современному пятнадцатилетнему подростку.


Переполнявшее мальчика хорошее настроение требовало выхода. Для начала он шуганул большую стаю голубей. Птицы разом снялись с места, хлопая крыльями, заложили крутой вираж и умчались прочь. Стало опять скучно. Тогда Олежка вообразил себя инопланетным пришельцем, загнанным в угол земными службами безопасности и умирающим от непригодной атмосферы. Он ссутулился, подволакивая ноги и шатаясь, из последних сил дотащился до ближайшей скамейки и рухнул на жесткие доски.


- Сос… Сос… - прохрипел он, - Где же вы, братья по разуму?


Потом принялся яростно отстреливаться от окруживших скамейку злобных двухметровых спецназовцев.


- Дыщ!! Бах!! Получи, проклятый землянин!!! Зеленые человечки умирают, но не сдаются!!!


Тут кончились патроны и, раскусив вшитую в язык ампулу с мгновенным ядом, гордый инопланетянин пал смертью храбрых.


- Кхм! Молодой человек…


Олежка подпрыгнул, будто в него и впрямь попала пуля из вражеской винтовки. С изумлением уставился на сидящего рядом человека. Мальчик готов был поклясться, что минуту назад ни на скамейке, ни на аллее не было ни одной живой души.


- Извините, что помешал, но мне показалось, вы закончили, - вопросительно произнес странный тип.


Несмотря на приличную внешность, мужик производил неприятное впечатление. Он был весь какой-то… неспокойный. Пальцы теребили край мятого бежевого плаща, глаза бегали. К тому же он постоянно озирался по сторонам, словно чего-то боялся.


«Маньяк» - испуганно подумал Олежка: «Что делать-то? Вот я попал!» Он сделал попытку подняться со скамейки, но подозрительный гражданин цепко вцепился в рукав так и не снятой куртки:


- Подождите. Я знаю, что выгляжу… не очень. У меня нет времени… искать кого-то другого. Прошу вас, выслушайте. Это мой последний шанс. Они уже близко.


Олежка дернул рукой, но тип держался крепко. «Ладно, - решил мальчик. - Чего он мне здесь сделает – в любой момент люди могут появиться. Главное, момент подходящий выбрать и – ходу!» Он на скамейку как можно дальше от странного дядьки, который, не отпуская рукав Олежкиной куртки, заговорил быстрым, сбивчивым полушепотом:


- Нельзя допустить, чтобы прибор попал им в руки! Ни в коем случае! Это катастрофа!



Мужик полез в карман плаща, вытащил оттуда небольшую плоскую коробочку и начал совать ее мальчику. Тот молча уворачивался. Тогда псих – теперь стало окончательно ясно, что это псих – молниеносным движением расстегнул Олежкин рюкзак, сунул коробочку внутрь и быстро вжикнул молнией. Олежка потянулся, чтобы вытащить подозрительную вещь, но не успел.


- Здравствуйте, Игорь Владимирович, - раздался за спиной мужской голос.


Мальчик вздрогнул и обернулся. Рядом со скамейкой стояли двое мужчин, похожих, как однояйцовые близнецы. Черные кожаные куртки, черные очки, широкие плечи. «Люди в черном, - машинально подумал Олежка. - Сейчас сверкать будут. Память стирать». Вопреки его опасениям, однотипные мужики не обратили на испуганно съежившегося подростка никакого внимания.


- Ну, что же вы, Игорь Владимирович? – укоризненно пробасил один. - Бегаете от нас. Зачем?


- Пусть мальчик уйдет! – нервно вскричал псих.


- Конечно. Мы же не монстры. Зачем нам мальчик? – развел руками второй черный тип. - Иди, пацан, иди. Маме привет.


Олежка послушно встал, подхватил рюкзак и зашагал прочь по аллее. Его преследовало неприятное ощущение чужого взгляда. На спине будто горела точка лазерного прицела. Он бросил быстрый взгляд назад. Один из страшных мужиков, наклонившись, что-то тихо говорил Игорю Владимировичу. Второй молча стоял рядом. Вдруг он повернулся и посмотрел прямо на мальчика. Мотнул головой, словно подгоняя. Олежка почему-то стало холодно. Он заторопился к выходу из парка, на ходу застегивая куртку. Хорошее настроение пропало бесследно.

[sowm]

Пять часов назад.


Возможности рассмотреть подсунутую психом коробочку не было до самого вечера. Стоило протянуть руку к ящику стола, в котором была спрятана таинственная штуковина, как в комнату кто-то врывался. То маме приспичило расспросить о сегодняшних отметках. То Ника требовала нарисовать ей «Принцессу и замок, и волосы, чтобы золотые и корона с брильянтами». То, как назло, пораньше вернувшийся с работы отец решил отдать родительский долг сыну именно сегодня. Он основательно устроился на Олежкиной кровати и не меньше часа грузил его рассуждениями о том, как важно учиться, заниматься спортом, не связываться с дурными компаниями, и все в таком духе. Мальчик, изнывая от нетерпения, с трудом удерживался от того, чтобы сказать: «Пап, очнись! Мне не шесть лет, вообще-то! Иди вон Нику прессуй!». Подобное высказывание могло только удлинить лекцию, но не отменить ее, поэтому Олежка молчал и думал о своем.


Только к одиннадцати часам вечера домочадцы угомонились. Ника давно спала, мать тоже скрылась в спальне – ей рано вставать на работу – а отец сел за компьютер играть в онлайн-покер. Это гарантировало пару часов его полного отсутствия в реальности.


Олежка как бы невзначай прошелся по квартире. Все тихо. Шмыгнул к себе и тихонько прикрыл дверь. Дрожащими от волнения руками открыл ящик стола, вытащил загадочную коробочку. Повертел, рассматривая со всех сторон. Черная, плоская. Размерами сантиметров десять на пятнадцать. Почти всю поверхность одной из сторон занимает темный экран. Справа от него четыре кнопки со стрелками – вверх, вниз, вправо, влево. С другой стороны – еще две кнопки, побольше. На одной крестик, на другой – галочка. Все. Ни надписей, ни отверстий для зарядки или подсоединения наушников…


«Хм. На PSP похоже. Интересно, как в него игры загружать? Ни одной дырки! Может, там встроенные есть?» После нескольких секунда хаотичного жмакания на кнопки, экран засветился мягкой голубизной. Негромко тренькнуло – Олежка испуганно оглянулся на дверь - и появилась надпись: «Welcome. Opener of Potential is ready to work».


- Вот, блин! Эта фишка не русифицирована, что ли… - загрустил мальчик.


Отношения с английским языком у него были… сложными. Первое слово, впрочем, частенько встречалась в интернете.



- Типа – заходите, - быстро перевел он.


Дальше дело застопорилось. Во втором предложении речь, вроде бы, шла о работе…


- Готов работать! – сообразил, наконец, Олежка, - А кто готов-то? Опенер какой-то… Ладно, поехали дальше! Где тут игрушки?


Еще одно нажатие кнопки: «Please, put a finger to the identifier». Слева от экранчика с тихим щелчком сдвинулась незаметная панелька и появилось небольшое углубление в корпусе.


- Чего?... А, фингер! Палец, типа. Сюда палец, что ли вставить? А током не дерганет? Ладно-ладно.


Олежка сунул указательный палец в углубление и на всякий случай зажмурился. Опять негромко тренькнул сигнал. «The new client. Enter your name». Ниже был очерчен прямоугольник с мигающим курсором внутри и располагался английский алфавит.


Новая задача не могла вызвать затруднений у продвинутого юзера. С помощью стрелок передвигая курсор, Олежка быстро ввел свой ник - «Wolf» - и нажал галочку. Выругался. В появившемся на экране следующем предложении не было ни одного знакомого слова. «Choose area of disclosing of potential».


- Да блин! Что за фигня!


Он раздраженно бросил прибор на стол и вскочил с кровати. Принялся ходить по комнате, рассуждая вслух:


- А, может, дядька вовсе и не псих? Может, он… шпион? И фишку эту у америкосов спер! А я теперь, выходит, соучастник!


Олежка, крадучись, приблизился к окну. Из-за занавески внимательно осмотрел темный двор. Все, как всегда. Хотя, микроавтобус, припаркованный у помойки, выглядел явно подозрительно…


Откуда-то потянуло сквозняком. По спине забегали противные мурашки. Олежка схватил таинственный прибор и забрался под одеяло. Уставился в экран. Под непереводимой надписью светились три зеленых прямоугольника. В первом было слово «Mentality», во втором «Physiology» и в третьем «Thinking». Правый контур светился заметно ярче остальных. Нажатием кнопок со стрелками это выделение можно было перемещать.


- Так… что же выбрать?


Первое слово показалось Олежке смутно знакомым и он, недолго думая, выбрал его. «Waiting» - сообщил экран.


- Понятно. Загружается. Ничего, подождем.


Долгое время ничего не происходило. Из незаметно подкравшейся дремы Олежку вырвало знакомое треньканье.


- Ага! Я уж думал, ты завис! – сообщил он экрану, - Так, что там... Опять?!


«Work is finished. Wait while changes will come into force». Олежка нетерпеливо придавил кнопку и… экран погас.


- Эй! Ты чего?! Разрядился что ли? Зараза!


Он потряс коробочку, зачем-то постучал ею о ладонь. Прибор оставался безжизненным. Олежка зашвырнул бесполезную вещь обратно в ящик и подсел к столу.


- Пол часика поиграю – и спать.


На мониторе разворачивал сине-зеленые крылья ручной дракон…

[Sang Real™]

Здорово! Жду продолжения!

[Амелишка]

Мариночка, очень интересно, интригующе
когда продолжение ждать?

[sowm]

Этим утром будильник надрывался зря. Вчерашние «пол часика» затянулись почти до трех. Огромный монстр, похожий на гибрид жука и бегемота, никак не хотел помирать, пришлось мочить его целой толпой. Зато рейд оказался удачным – когда тварь все-таки сдохла, из нее высыпалось много полезных вещей.


Предутренние кошмары внесли свою лепту в формирование отвратительного самочувствия. Когда мама заглянула в комнату со словами: «Вставай, в школу опоздаешь», Олежка поплотнее укутался одеялом и заныл:


- Ну ма-а-ам… Я чего-то… Может я заболел?... Может, мне в школу не надо сегодня…. А?...


- Давай-давай, - засмеялась мама. - Не выдумывай.


Пришлось вылезать из теплого уютного кокона и тащится в ванную. Олежка вслепую нашарил кран, подергал… Открыл глаза. Ручки не было. Кран – блестящий, стальной, привычный – торчал на своем обычном месте. А такой же блестящей ручки сверху: поднимаешь – течет вода; поворачиваешь – вода становится теплее или холоднее – не было.


Сон испарился. Олежка, на всякий случай не двигаясь, осмотрелся Ванная комната выглядела как обычно. Стиральная машина в углу, полотенца на длинной изогнутой трубе, зубные щетки и паста на краю раковины… А ручки не было.


Мальчик подошел к двери и выглянул в коридор. Никого. Олежка запер дверь и вернулся к крану. Внимательно осмотрел его со всех сторон. Потрогал. Потыкал снизу, где должна литься вода. Не сводя глаз с неполноценного крана, присел на ящик для белья.


Страха не было – только недоумение. Уж очень… нелепо выглядела загадочная трансформация сантехники. Олежка крепко зажмурился и в деталях представил себе нормальный кран. Гладкая холодная рукоятка нависает над запотевшей изогнутой поверхностью. Потеки воды, брызги зубной пасты. Отражение в зеркале.


Открыл глаза. Ручка была на месте. С брызгами, потеками и отражением.


- Клево! – выдохнул Олежка.


Потом снова закрыл глаза и попытался представить раковину без крана. Открыл – металлическая конструкция холодно отблескивала в свете ярких потолочных ламп. Олежка разочарованно вздохнул и только собрался сделать еще одну попытку, как в дверь постучали:


- Олег! Заснул что ли?! Тебе через десять минут выходить!


- Иду, мам!


Он наскоро поплескал в лицо холодной водой и решил, что чистить зубы каждое утро вовсе не так уж обязательно. Одновременно натягивая джинсы, жуя бутерброд и заталкивая в рюкзак учебники, Олежка выкинул из головы дурацкое происшествие с краном.



Первые четыре урока кое-как удавалось сохранять ясность мыслей. На пятом писали сочинение. Вообще-то, с литературой у Олежки проблем не было – в отличие от большинства одноклассников, он любил читать. Для него не составляло труда за один вечер заглотить необходимую по программе книгу чтобы затем получать законные пятерки.


«Евгения Онегина» - тему нынешнего сочинения – он тоже, естественно, прочел. Но ровные строчки на девственно чистом листке расплывались перед глазами, мысли куда-то ускользали. Больше всего хотелось упасть на парту и отключиться. Превозмогая себя, Олежка выдал первую строчку: «В своем произведении Пушкин раскрыл перед нами характеры своих современников…». Ручка ползла все медленнее, слова превратились в неразборчивые каракули, голова со стуком упала на стол, но этого Олежка уже не почувствовал…


Во сне он стремительно заполнял строчку за строчкой ровным убористым почерком. Писалось легко и свободно. Слова нанизывались одно на другое, составляли длинные, красивые предложения. Наяву Олежке никогда не удавалось так писать. Приходилось мучительно растягивать текст, набирая заданный объем. А сейчас... «Дмитрий Юрьевич обалдеет!» - подумал Олежка и проснулся.


Он испуганно вскинул голову – не успеть! Схватил выпавшую во сне ручку и… уставился на тесно заполненные словами листы. Пять с половиной страниц текста. Наискосок пробежался глазами – Евгений Онегин, Пушкин, дуэль, гибель поэта… То что нужно. Непонятным оставалось одно – когда он успел все это настрочить.


Прозвенел звонок, одноклассники потянулись сдавать работы. Олежка кинул свою тетрадь в общую кучу на учительском столе и вышел в коридор. На мгновение показалось, что он не идет по вытертому тысячами ног линолеуму, а плывет над ним. Он непроизвольно дернулся, посмотрел вниз – кроссовки твердо стояли на полу.


- Блин! Че твориться-то? – воскликнул Олежка.


Сильный хлопок по спине бросил его на несколько шагов вперед.


- Кому грустим?! – заорали над ухом.


- Ты чего, Гном, совсем сбрендил? Чуть не убил! Силу девать некуда?


- Ну, не убил же! - заржал Гном – метр восемьдесят восемь роста, девяносто килограмм живого веса. - В столовку идешь?


Олежка рассеяно жевал черствый пирожок с капустой и размышлял об участившихся в последнее время странностях. Он всегда отличался бурной фантазией, частенько органично вплетающейся в реальность. Но сейчас происходило что-то совсем невероятное. Да, раньше ему случалось во сне разговаривать и даже бродить по квартире. Но не сочинения же писать! И в том, что второй раз он на самом деле провалился в пол, Олежка готов был поклясться на чем угодно. Не говоря уже об исчезающей и появляющейся ручке крана. Что-то явно было не в порядке. То ли с ним, то ли с окружающим миром.


- Слышь, Гном, у тебя бывает такое, что ты как бы спишь, а на самом деле… что-то делаешь? – неловко спросил Олежка.


- Да ты че?! Это как – спишь и делаешь? Не, я если сплю – из пушки не разбудишь. У меня три будильника стоят. А будит все равно мать! – приятель захохотал.

[sowm]

Гном вообще был на редкость жизнерадостным и добродушным парнем. Кличка прилипла к нему еще во втором классе. Тогда похожий на спичку пацан стоял последним в шеренге мальчишек. В восьмом классе, после летних каникул, слабак и замухрышка превратился в обычного подростка. В девятом был самым здоровым в классе. При этом так и остался хулиганом и балбесом.


Они дружили с пятого класса. Сначала Олежке не раз приходилось защищать мелкого и слабосильного приятеля от насмешек одноклассников. Теперь Гном в защите не нуждался, но к старому другу продолжал испытывать восхищенное уважение. Олежка, в отличие от простоватого приятеля, был умен, начитан и равнодушен к мнению окружающих.


В общем, Валерка-Гном был парнем что надо – надежным, верным и неоднократно испытанным в различных совместных выходках. Любая доверенная ему тайна оставалась тайной навсегда. Но сейчас Олежка колебался, не решаясь рассказать о происходящем. Все это сильно смахивало на бред сумасшедшего.


- Ладно, проехали, - буркнул он. - Ты сейчас куда? Домой?


- Слышь, пойдем в торговый центр заскочим, - предложил Гном. - Пацаны говорят, распродажа. Пятьсот рублей настоящие Рафты! Прикинь! Надо хватать!


Рафты – самая популярная марка нынешнего сезона – это не обувь. Это – имидж! Олежка представил, как завтра они с гномом придут в школу в новеньких, ярко-синих кроссовках с тремя белыми полосками…


- У меня денег нет, - буркнул он.


- Да ладно, у меня есть! Отдашь, когда будут! – Гном схватил приятеля за рукав и потащил к выходу.


Олежка немного посопротивлялся - для вида - и через полчаса друзья стояли перед витриной со спортивной обувью. Сине-белые кроссовки на толстой рельефной подошве красовались в самом центре. Душевно черствый Валерка бестрепетно схватил выставленный образец и повертел в руках.


- О! Сорок третий! Мой размерчик! Так, примерим…


- Извините, - обратился Олежка к девушке в красной футболке с надписью «мы рады вам помочь». – А сорок пятый есть такие кроссовки?


- Сейчас посмотрим, - улыбнулась продавец, быстро щелкая по клавиатуре. - К сожалению, нет. Может вам что-нибудь другое посоветовать?


- Спасибо, не надо...


Олежка, хмурясь, наблюдал, как Гном надевает Рафты, бегает по залу и счастливо улыбается.


- Слышь, ваще круто! Обалдеть! Пацаны сдохнут от зависти! – завопил счастливый Валерка, изображая умирающих в муках одноклассников.


- Ага, - поддакнул Олежка. – Зашибись.


- Ты чего? Расстроился, что ли? – проявил недюжинную проницательность друг. – Забей! Хочешь, я не буду покупать? А?


- Да иди ты! – отмахнулся Олег. – Мне вообще плевать! Что теперь – убиться из-за кроссовок каких-то?


- Да? Ну ладно.


Сияющий Гном убежал к кассе, прижимая к груди заветную коробку. Олежка еще раз посмотрел свою мечту неправильного размера. К глазам подкатили слезы детской обиды – почему я? Почему Гному нашлись, а мне нет? Он зажмурился, чтобы не разреветься и вдруг отчетливо представил, как берет кроссовку с витрины и видит отпечатанный на светло-коричневой подошве кружок с цифрой сорок пять.


Видение было таким ярким, что мальчик, не думая, взял с полочки обувь и перевернул. Открыл глаза и недоверчиво уставился на четко выдавленную в пластике подошвы цифру – сорок пять. Повертел кроссовок в руках. Приложил к ноге. Подходит.


Осторожно, не сводя глаз с чудесным образом увеличившейся обуви, Олежка присел на скамеечку и примерил кроссовку. Мягкая кожа облегала ногу, как сшитая на заказ. Он неохотно снял сине-белое чудо и отправился искать продавца. Наткнувшись в дебрях магазина на ту же самую продавщицу, сунул ей под нос подошву:


- Вы же говорили что нету сорок пятого.


- Хм, - удивилась девушка. – Давай-ка еще раз посмотрим.


Она потыкала в кнопки, нахмурившись и глядя в монитор. Потом повернулась к Олежке:


- Извини, наверное, я ошиблась. Одна пара есть. Будешь мерить?


Олежка, все еще не веря, прижимал к груди яркую нетяжелую коробку и отстраненно воспринимал радостную болтовню Гнома:


- Прикинь, вообще эти тетки ничего не соображают! Продавщица, называется! Я тут тоже к одной подхожу и говорю…


- Слышь, Гном, я… Мне пора, короче… Пока, - Олежка оборвал приятеля на полуслове и быстро зашагал прочь.



Дома, пребывая в глубокой задумчивости, он незаметно для себя слопал обед из трех блюд. Потом завалился на кровать. Спустя два часа неметились несколько выводов. Во-первых, странности действительно происходят. Если разжижившийся пол еще можно было списать на страшный сон, а кроссовки на невнимательность продавца, то самонаписавшееся сочинение…


Во-вторых, они происходят не только во сне. Случай с кроссовками убедительно это доказывал. А, значит, этим можно научиться управлять. Наверное.


В-третьих… Тут Олежкина мысль забуксовала. Откуда взялись странные умения, он не понимал. Как научиться вызывать их произвольно – тоже оставалось неясным. Да и какую практическую пользу можно из этого извлечь, пока представлялось смутно. Чувствуя, что из ушей потихоньку начинает валить дым, вызванный перегревом мозга, Олежка решил на время отложить обмозговывание загадочных способностей и отдохнуть. Взглянул на висящие над столом часы и опрометью бросился к столу – сегодня в семь договаривались на монстра с пацанами идти. Олежка ткнул в большую круглую кнопку на корпусе компьютера и с удовольствием прислушался к знакомому урчанию. Спустя минуту экран монитора засветился. Двойной щелчок по иконке игры и все посторонние мысли исчезли – впереди был рейд.

[Эльвира]

УУУУРРРРРРРРРРАААААААААААААААА!!!

[sowm]

Олежка оглядел собравшихся и удовлетворенно хмыкнул – вокруг толпилось не меньше тридцати персонажей. Эльфы, дварфы, жрецы, люди… Большинство со своими петами: кошки и барсы, летучие мыши и грифоны, волки и медведи – на поляне стояла невообразимая суета и толкотня.


- Так, - подал голос лидер. – Все знают, что делать? Новички есть? Хорошо. Ты – танк. Ты, ты и ты – сразу за ним. Остальные сами разберутся. Вперед!


Двинулись к логову монстра. Идти было недалеко – минут десять. По дороге делились последними новостями, рассказывали о предыдущих рейдах:


- Это было круто! Реально круто! Меньше 5% гильдий удалось добраться до этого босса, а мы со второго пула сняли у него 67%!


- А вот в моей старой гильдии…


- Представляете, я стою себе, дамагаю босса, и вдруг! Бум! Огонь под ногами! Это вообще как называется?


- Хантер вылетел, сказал, скоро вернется, стоит в очереди.


- Хрен с ними, пошли дальше, потом догонят.


За разговорами время пролетело незаметно. Вскоре перед воинами Альянса раскинулось огромное каменное плато. Из трещин в камне вырывались языки пламени и клубы дыма. В центре огненной чаши лежал монстр. Огромный дракон спал, положив увенчанную изогнутыми рогами голову на передние лапы. Из ноздрей у него шел дым. Толстые задние лапы беспокойно скребли во сне по камням, высекая искры когтями, похожими на гигантские сабли.


- Вперед! – команда лидера подхлестнула засмотревшихся игроков.


Толпа рванула к дракону. Тот одним движением вскочил на ноги и неторопливо двинулся навстречу противнику. Воины на ходу рассредоточились – Паладин вырвался вперед, рядом с ним держались три названных лидером воина. Лучники расположились в стороне, еще дальше встали лекари, маги и колдуны.


Зверь мотнул головой, оглушительно взревел и выпустил мощный столб пламени. Паладин побежал, кругом обходя монстра. Началась битва. Дракон размахивал когтистыми лапами, пытаясь зацепить маленькую юркую фигурку у себя перед носом. Огромные шипастые крылья разворачивались, накрывая тенью чуть ли не треть каменной плоскости, потом с шумом сворачивались. Вокруг чудовища сверкали яркие вспышки сработавших заклинаний и то поднималась то опадала переливающаяся стена защиты.


Олежка с пулеметной скоростью бегал пальцами одной руки по клавиатуре, кастуя лечащие заклинания, другой рукой дергал мышь, стараясь удерживать в поле зрения всю картину битвы и выискивая тех, кому нужна помощь хилера.


- Давай! Давай же! – пытаясь уследить за мелькающей в огненных разрывах фигуркой паладина, он почти уткнулся носом в монитор. На мгновение показалось, что все по-настоящему – дракон, эльфы, спеллы…


… Лицо обожгло нестерпимым жаром, волосы на голове затрещали, скручиваясь. Запахло паленым. Не доведя до конца заклинание, Олежка инстинктивно вскинул руки, защищая глаза. Раскаленный поток схлынул. Ночной эльф опустил фиолетовые руки и ошалело завертел головой. Вокруг кипела битва. Мимо проносились фаерболы, фростболы, тучи стрел, молнии и проклятья. Над всем этим гремела оглушающая ритмичная музыка. Впереди исполинской живой горой возвышался дракон. Он поднялся на дыбы, почти достав рогами до низких багровых туч, яростно замотал уродливой башкой, опустился на четыре лапы и выдохнул пламя. По каменной плите под ногами сражающихся прошла волна дрожи. Олежка, застыл, глядя на несущийся к нему огненный язык.


- Не спим, хилеры! Кастуем! Танк, танк хил!!! – дикий крик лидера вырвал эльфа из оцепенения.


Руки привычно сплели кружево заклинания, бросили его в сторону мечущейся под носом у дракона фигурки. Дальше эльф-Олег действовал автоматически. Отточенное множеством битв мастерство работало само по себе. Сознание же отстраненно наблюдало за происходящим вокруг. Оказалось, что над каждой участвующей в бою фигурой висит тонкая полоска, частично заполненная цветом – у кого-то зеленым, у кого-то красным или желтым. У дракона тоже имелась длинная, почти полностью закрашенная полоса прямо над рогами. «Здоровье», - сообразил Олежка. Поднял глаза вверх – висящий над ним индикатор оказался больше чем наполовину зеленым. «Нормально», - удовлетворенно отметил мальчик и вернулся к битве.


Дракон, не выказывая признаков усталости, продолжал плеваться огнем и загребать воздух когтистыми лапами, однако шкала здоровья над ним постепенно теряла цвет. Медленно, очень медленно, воины Альянса двигались к победе. Олежка скользил взглядом по толпе соратников, выискивая нуждающихся в лечении, когда раздался истошный вопль:


- Орда!!! Сзади!!!


Все, кроме паладина, продолжавшего кромсать дракона мечом, обернулись. Из оставшегося за спиной входа в котловину катилась волна нападающих: орки, таурены и тролли. Не прошло и минуты, как Орда схлестнулась с Альянсом. Яростная битва закипела прямо под ногами у временно забытого дракона. Высекая искры, звенели мечи, повсюду рвались фаерболы, и ледяными статуями застывали замороженные игроки. Петы визжали, рычали и хрипели, умирая за своих хозяев. Оглушительно ревущий дракон без разбору поливал сражающихся огнем и расшвыривал лапами, как игрушечных солдатиков.


Олежка понял, что силы на исходе. На руках, казалось, повисли пудовые гири. Каждое заклинание требовало неимоверных физических усилий. Он поднял глаза и обнаружил, что здоровья осталось не больше десяти процентов. «Сейчас… подлечусь», - успел подумать эльф, когда вокруг заплясало пламя…


В следующее мгновение оказалось, что Олежка лежит на раскаленном камне, а вокруг по-прежнему кипит битва. Он попытался встать, но не смог даже пошевелиться. «Убили», - догадался мальчик и попытался оценить шансы Альянса на победу. Если поражение неминуемо, необязательно ждать конца сражения – можно вернуться к порталу и возродиться.

[sowm]

К немалому удивлению поверженного эльфа, Орда явно проигрывала. Отдельные тролли и орки еще сопротивлялись, но в целом победа, несомненно, была за Альянсом. Большинство участников рейда успели восстановить здоровье и вернуться к основной цели – дракону – предоставив меньшинству добивать более мелких врагов.


Дракон тоже был на последнем издыхании. Паладин уже не бегал вокруг него, а методично добивал, стоя на одном месте. Удар, еще, несколько вспыхнувших на фиолетовом туловище заклинаний… Исполинская туша зашаталась и медленно, словно нехотя, рухнула набок, укрывшись огромным крылом.


«А как же я теперь?» - Олежка впервые забеспокоился о своей дальнейшей участи. В горячке боя он как-то не задумывался о том, что на самом деле не эльф, а обыкновенный человек, случайно попавший в игру. Теперь, когда сражение было выиграно, наступал момент воскрешения. И Олежка совсем не был уверен, что ему хочется опять стать эльфом. Куда лучше было бы вернуться в родное человеческое тело. Но как? Он попытался сосредоточится, представил свою комнату, кровать, стол, распахнутый шкаф, разбросанные по полу носки… Картинка получалась на удивление нечеткой. Все предметы виделись смутно, словно через запотевшее стекло. Реальным был только окружающий мир: тролли, орки, драконы, заклинания. Мальчик судорожно задергался в сознании эльфа, заметался, пытаясь найти выход. Бесполезно. Почувствовал, как его затягивает в какую-то воронку… «Возрождаюсь… Все, конец…», - отчаянно подумал он и…


- Олег! Да что же это такое?! Я к тебе обращаюсь!


Он резко дернулся, рванулся и… полетел назад. Сильно ударился спиной и затылком, в глазах потемнело. Когда зрение вернулось, Олежка увидел над собой ровную белую поверхность. Потолок. Осторожно повернул голову – он лежал на полу в своей комнате. Рядом стояла мама и что-то сердито выговаривала. Звуки доносились как будто издалека:


-… тебя зову-зову! Все этот компьютер проклятый! Вот отец придет - скажу, чтобы запретил тебе играть в стрелялки твои дурацкие! Один вред от них!


- Мам, какой вред? – он с трудом повернулся и сел, обхватив колени руками.


- Такой! Совсем заигрался – не слышишь ничего вокруг! Ты уроки сделал хотя бы?!


- Конечно, сделал, мам, - соврал Олежка. – Я все уже, выхожу из игры.


Продолжая ворчать, мама удалилась из комнаты. Бывший эльф поднялся и осторожно подсел к столу. Все тело болело, как будто его и впрямь убили несколько минут назад. На экране монитора разворачивалась привычная сцена – делили добытые сокровища и делились впечатлениями от битвы. Олежка оставил своего персонажа самого разбираться с добычей, доковылял до кровати и лег, закинув руки за голову. Мысли путались, сознание уплывало. Больше всего хотелось отдохнуть. Не менее сильным был страх заснуть и снова очутиться в каком-нибудь кошмаре.


Кое-как пережив ночь без сна Олежка, еле волоча ноги, отправился в школу. Веки, чтобы не закрывались, приходилось буквально придерживать пальцами. С трудом дотянув до конца шестого урока, он подошел к Валерке:


- Слышь, Гном, поговорить надо.


Рядом со школой находился детский садик, в маленьком сказочном домике на территории которого и устроились мальчишки. Олежка помялся, не зная с чего начать.


- Короче, тут такое дело… В последнее время со мной фигня какая-то происходит. Сначала сон приснился, про пол…


Он довольно внятно изложил злоключения последних дней. Валерка слушал внимательно, лишь изредка выражая накал своих переживаний фразами типа: Во, блин! Офигеть! Круто! Когда Олежка выдохся и замолчал, Гном еще некоторое время переваривал услышанное, крутя головой и восхищенно глядя на приятеля. Потом выдал:


- Отпад! Ты кино смотрел? Люди икс, называется.


- Ну, смотрел. И что?


- А то! Там такие же чуваки были, как ты. Не такие, как нормальные люди. Молнии там вызывали, огонь из рук пускали… Это, типа, люди будущего. Понял! Может ты тоже, того… человек будущего?


- Иди ты! – разозлился Олежка. – Какого будущего? Я спать боюсь, к компьютеру боюсь подойти, а ты прикалываешься! Друг, называется!


- Ты чего? – Валерка схватил его за рукав. – Я ж серьезно! Это же круто! Хоп – и в игре! Я бы тоже хотел.


- Ага… а если тебя там замочат? Тогда что? А если ты оттуда не выберешься? Круто?


Валерка хотел что-то сказать, но Олежка жестом остановил его:


- В общем, так. Я хочу тебя попросить помочь мне…


- Как?


- Слушай! Сейчас все объясню. Короче, сейчас идем ко мне. Я спать хочу, не могу. Вот. Я посплю немного хотя бы, а то не соображаю ничего вообще. Ты будешь наблюдать. Если что-то подозрительное увидишь – сразу буди меня. Понял?


- Ага… а что – подозрительное?


- Ну… не знаю. Что угодно. Если я исчезать, например, буду. Или в комнате что-нибудь меняться начнет. Короче, сам разберешься! Пошли.


Ребята зашагали в сторону Олежкиного дома. По дороге он продолжал излагать приятелю свой план.


- Потом я отдохну и попробуем разобраться, что происходит вообще.


- А как?


- Ну… Посмотрим. Говорю же – сейчас совсем башка не варит.